Un mosaico tarda en componerse. Cada pieza se corta a mano, se coloca con precisión y solo cobra sentido cuando encaja con las demás. Esa misma lógica artesanal es la que ha dado nombre y forma a Zellij, el restaurante pop-up que abrió este mes en Forum Marbella y que permanecerá en activo hasta finales de septiembre.
Cocina mediterránea contemporánea con raíces marroquíes, un espacio de inspiración andalusí y un speakeasy propio para cuando la cena quiere seguir siendo otra cosa.
Un nombre que ya lo explica todo
El zellij es una técnica artesanal marroquí de mosaico que consiste en cortar pequeñas piezas de terracota esmaltada a mano y combinarlas en composiciones geométricas de gran complejidad. Es un oficio que requiere paciencia, precisión y la capacidad de ver el conjunto antes de que exista. El restaurante toma ese proceso como filosofía fundacional. Influencias distintas, sabores de procedencias diversas y culturas que se superponen sin anularse, todo unido para construir algo que no existía antes.
Detrás del proyecto está Z, la figura creativa que ha preferido mantenerse en el anonimato relativo del apodo y que resume su propuesta en una sola idea. "Cada cocina viaja. Cada paladar evoluciona. Zellij es simplemente mi interpretación del lugar donde esos caminos se encuentran." El concepto, según la descripción del proyecto, nace de años de ciudades, encuentros y mesas compartidas en distintos puntos del mundo, y el resultado es una propuesta que no pretende ser un punto de partida sino la destilación de ese recorrido.
El respaldo empresarial llega de Holdmar Group, grupo de hospitalidad con una cartera creciente de restaurantes y marcas que ha hecho de la identidad conceptual su seña diferenciadora. Zellij es su nueva apuesta para la temporada de verano en la Costa del Sol.
Una carta mediterránea que no se queda quieta
Zellij
La cocina de Zellij parte de raíces marroquíes pero no se instala en ellas. La propuesta gastronómica se mueve por el mediterráneo en sentido amplio, con ingredientes de temporada, platos pensados para compartir y un carácter fresco que no renuncia a los sabores intensos. Las influencias del norte de África están presentes a lo largo de toda la experiencia, pero actúan como hilo conductor, no como protagonistas exclusivas.
Lo que el equipo describe como "cocina en constante movimiento" responde a una idea concreta. En lugar de reproducir tradiciones de forma literal, la carta abraza la evolución natural de las cocinas cuando entran en contacto con otras culturas, otros ingredientes y otros contextos. El resultado, según el proyecto, debe sentirse a la vez familiar y nuevo, reconocible en sus referencias pero sorprendente en sus combinaciones.
El horario refuerza esa vocación de amplitud. Zellij abre a las 8:00 h con servicio de desayuno y mantiene la cocina hasta medianoche, cuando el testigo lo recoge el speakeasy hasta las 3:00 h. La idea es acompañar un día completo sin forzar los tiempos, con mañanas tranquilas, almuerzos que se pueden alargar y cenas que derivan en algo más si el ambiente lo pide.
El espacio: un riad reinterpretado en Marbella
Zellij
El diseño del local toma como referencia los riads marroquíes, esas casas de patio central que en ciudades como Marrakech o Fez actúan como refugio del exterior y organizan la vida doméstica hacia adentro. La reinterpretación que propone Zellij no busca la recreación literal sino la traducción de su atmósfera. Materiales naturales, texturas ricas y detalles artesanales conviven con una línea contemporánea que sitúa el espacio en Marbella sin que resulte impostado.
El equilibrio entre tradición y modernidad en el diseño es deliberado. Cada elemento, según el proyecto, ha sido pensado para que ambas convivan sin que ninguna aplaste a la otra. El objetivo declarado no es transportar al visitante a Marruecos sino construir un lugar con raíces auténticas que tenga sentido exactamente donde está, en el Bulevar Príncipe Alfonso von Hohenlohe, dentro del complejo de Forum Marbella.
El speakeasy: cuando la cena se convierte en noche
Dentro de Zellij hay un espacio dentro del espacio. El speakeasy es un club íntimo que empieza a funcionar a medianoche y extiende la experiencia hasta las tres de la madrugada. La transición entre restaurante y club no es brusca. La propuesta está pensada para que la energía suba de forma orgánica, acompañando a quienes quieren que la noche continúe sin obligar a nadie a cambiar de registro de golpe.
El sonido corre a cargo de DJs residentes y percusión en directo, combinación que define el tono del espacio. La oferta de bebidas incluye cócteles, champagne y servicio de botellas, en un ambiente que el proyecto describe como sofisticado y relajado a partes iguales. La intención no es competir con las discotecas de la zona sino ofrecer algo diferente. Un lugar para seguir conversando, para alargar la noche sin que nadie tenga que gritar para hacerse oír.
Este tipo de formatos, el restaurante que se dobla en club nocturno sin perder su carácter, ha ganado terreno en los últimos años en destinos de alto poder adquisitivo del Mediterráneo occidental. Ibiza, Mykonos y la propia Costa del Sol han visto multiplicarse los conceptos que mezclan gastronomía, diseño y música en una sola propuesta porque el perfil de cliente que veranea en estos destinos demanda experiencias que duren más allá de los postres.
