SailGP se estrena en Valencia con los F50 volando frente a la ciudad
Miles de aficionados siguieron el primer Spain Sail Grand Prix celebrado en Valencia, donde trece equipos compitieron a más de 100 km/h en un circuito que regresará durante las próximas temporadas.
Valencia ya forma parte del mapa de SailGP. La ciudad acogió los días 5 y 6 de septiembre su primer Spain Sail Grand Prix, con trece equipos compitiendo frente a la costa a bordo de los F50, los catamaranes con foils capaces de superar los 100 kilómetros por hora que han convertido el campeonato en una de las expresiones más espectaculares de la vela actual. Las entradas se agotaron durante las dos jornadas y miles de aficionados se acercaron al frente marítimo para seguir una competición que tendrá continuidad: el acuerdo alcanzado con SailGP contempla el regreso del circuito a Valencia durante los próximos años.
El estreno supone también una nueva etapa para Marina Port Valencia, que durante las semanas anteriores tuvo que adaptar parte de sus instalaciones a las necesidades de equipos, organización y público. La llegada de SailGP convirtió temporalmente la Marina en una de las bases de operaciones del campeonato y permitió que buena parte de la actividad que acompaña a las regatas quedara integrada en el espacio urbano, una proximidad que forma parte del atractivo de un circuito pensado para disputarse cerca de las ciudades.
SailGP traslada a la vela una fórmula deportiva basada en pruebas breves, tecnología avanzada y embarcaciones idénticas para todos los equipos, de manera que buena parte de las diferencias se decide en la capacidad de las tripulaciones para gestionar los F50. En Valencia, además, la cercanía del campo de regatas permitió seguir las maniobras desde tierra y convirtió el frente marítimo en parte del escenario de la competición.
Los Gallos rozan la final en casa
El equipo español, conocido como Los Gallos, fue uno de los protagonistas de la primera jornada. Dos victorias y un segundo puesto le permitieron situarse al frente de su grupo y afrontar el domingo con opciones de luchar por el triunfo ante el público local. Las condiciones de viento de la segunda jornada alteraron, sin embargo, el desarrollo de las pruebas y dejaron finalmente al conjunto español fuera de la final.
La victoria terminó en manos de Estados Unidos, que se impuso a Australia en una jornada especialmente exigente. El desenlace volvió a mostrar una de las características del circuito: por mucha tecnología que incorporen los F50 y por detallada que sea la preparación de los equipos, las condiciones meteorológicas continúan teniendo la última palabra.
Los catamaranes utilizados por SailGP están concebidos para navegar sobre foils, reduciendo el contacto de los cascos con el agua a medida que aumenta la velocidad. Esa combinación de grandes prestaciones y recorridos próximos al público ha permitido al campeonato desarrollar un formato fácilmente reconocible incluso para espectadores poco familiarizados con las regatas tradicionales.
La respuesta obtenida durante la primera edición valenciana apunta precisamente en esa dirección. Las localidades disponibles se agotaron y la presencia de equipos, técnicos y visitantes generó actividad durante todo el fin de semana alrededor de Marina Port Valencia. El evento permitió además recuperar para una gran competición internacional un frente marítimo con una larga relación con la vela de alto nivel.
Valencia asegura su lugar en las próximas temporadas
El paso de SailGP por Valencia no se plantea como una aparición puntual. La ciudad forma parte de un acuerdo de tres años que garantiza la continuidad de la prueba y permite trabajar con una perspectiva diferente a la de una sede ocasional. Marina Port Valencia podrá aprovechar las próximas ediciones para desarrollar las infraestructuras y la organización necesarias alrededor del campeonato, mientras SailGP incorpora al calendario una sede mediterránea con el campo de regatas directamente conectado con la ciudad.
La Marina ha tenido que compatibilizar durante las últimas semanas su funcionamiento habitual con los requerimientos de una competición internacional: espacios para los trece equipos, zonas técnicas, organización y servicios destinados al público. El primer Grand Prix ha servido así como prueba de la capacidad del recinto para albergar un evento que necesita una importante infraestructura en tierra pese a que su parte más visible se desarrolle sobre el agua.
La apuesta encaja también con el objetivo de reforzar la relación de Valencia con el turismo deportivo y náutico. La ciudad dispone de una infraestructura marítima heredada de décadas de grandes acontecimientos y de un frente costero que permite acercar las competiciones al público, dos elementos especialmente útiles para un campeonato cuyo modelo busca combinar las regatas con el espectáculo alrededor de ellas.
Después de esta primera edición, SailGP tiene por delante al menos dos nuevas oportunidades para asentarse en Valencia. El estreno ha dejado una imagen poco habitual frente a la costa de la ciudad: trece F50 navegando sobre sus foils, miles de personas siguiendo las pruebas desde tierra y una Marina que durante un fin de semana volvió a funcionar como escenario de una gran competición internacional de vela.