La economía azul quiere dejar de ser un concepto para convertirse en industria
Tomorrow.Blue Economy World Congress reunirá en Barcelona a puertos, empresas, inversores y administraciones para analizar cómo transformar el potencial económico de los océanos en proyectos concretos de innovación, financiación y desarrollo.
Durante los últimos años, la expresión economía azul ha ganado presencia en informes internacionales, estrategias públicas y planes empresariales. Sin embargo, sigue siendo un concepto difícil de definir para buena parte del público. Bajo esa etiqueta conviven actividades tan diversas como el transporte marítimo, las energías renovables marinas, la biotecnología, la pesca, la acuicultura, la construcción naval o la gestión portuaria. El reto ya no consiste tanto en explicar qué significa, sino en convertir ese potencial en proyectos capaces de generar empleo, inversión e innovación.
Con ese objetivo, Fira de Barcelona organizará del 3 al 5 de noviembre una nueva edición del Tomorrow.Blue Economy World Congress (TBEWC), un encuentro que reunirá en el recinto de Gran Via a representantes de puertos, administraciones públicas, organismos internacionales, centros de investigación, empresas tecnológicas, startups e inversores para debatir sobre el futuro económico de los océanos.
La cita llega en un contexto donde la economía azul ha dejado de percibirse únicamente desde la óptica ambiental. Las recientes tensiones geopolíticas, la necesidad de diversificar fuentes energéticas y la búsqueda de nuevos motores de crecimiento han reforzado el interés por un sector que Naciones Unidas sitúa ya entre los grandes vectores de desarrollo económico mundial.
De los puertos inteligentes a la financiación azul
El congreso se estructurará alrededor de tres grandes ejes temáticos, cada uno centrado en una dimensión diferente del desarrollo de la economía azul.
El primero será Smart Ports: Piers of the Future, dedicado a la innovación portuaria. El programa reunirá a autoridades portuarias, startups, empresas tecnológicas e inversores para analizar soluciones relacionadas con la digitalización, la automatización y la sostenibilidad de los puertos. El encuentro mantendrá además una estrecha relación con iniciativas impulsadas por el Puerto de Barcelona, como los programas Lighthouse y New Latitude, orientados a acelerar proyectos de innovación abierta y emprendimiento.
El segundo bloque corresponderá al Global Blue Finance Summit, organizado por el World Ocean Council, que pondrá el foco en uno de los grandes desafíos del sector: conectar proyectos con capacidad de crecimiento con fondos de inversión y financiación especializada. La economía azul necesita importantes inversiones para desarrollar infraestructuras, nuevas tecnologías y empresas emergentes, y la financiación se ha convertido en uno de sus principales retos.
El tercer programa será el Sustainable Ocean Summit, también organizado por el World Ocean Council, donde empresas, administraciones y expertos debatirán sobre modelos de colaboración capaces de compatibilizar desarrollo económico y protección de los ecosistemas marinos.
La dimensión emprendedora tendrá igualmente un papel destacado gracias al Ocean Innovation Hub, un espacio donde medio centenar de startups procedentes de distintos países presentarán soluciones vinculadas a la economía azul bajo la coordinación de Oceanovation.
Barcelona quiere consolidarse como capital de la economía azul
La celebración del congreso refleja también la estrategia que Barcelona desarrolla desde hace varios años para reforzar su posición dentro de este sector.
A través de Barcelona Activa, el Ayuntamiento impulsará distintas actividades centradas en la nueva Estrategia de Economía Azul de la ciudad. El programa incluirá encuentros entre empresas y startups, iniciativas de innovación abierta, actividades dedicadas a las nuevas competencias profesionales que demanda el sector y acciones destinadas a conectar talento con empresas que buscan incorporar nuevos perfiles especializados.
Los datos muestran la creciente importancia económica de esta actividad. Según el Barcelona Blue Economy Observatory, la economía azul reúne en la ciudad más de 1.600 operadores, genera alrededor de 51.000 puestos de trabajo y supera los 11.000 millones de euros de facturación anual. A escala europea, el EU Blue Economy Report 2025 estima que el sector emplea a 4,82 millones de personas, aporta más de 250.000 millones de euros de valor añadido bruto y genera cerca de 890.000 millones de euros de volumen de negocio. Naciones Unidas, por su parte, calcula que la economía azul produce unos 1,5 billones de dólares anuales, sostiene más de 30 millones de empleos y resulta esencial para un sistema económico donde más del 80 % del comercio mundial continúa realizándose por vía marítima.
Tomorrow.Blue Economy World Congress se celebrará de forma simultánea con Smart City Expo World Congress, Tomorrow.Mobility World Congress, Barcelona Deep Tech Summit y Barcelona Cybersecurity Congress, configurando un gran encuentro internacional dedicado a la innovación urbana y tecnológica.
Más allá de las cifras, el congreso pone de manifiesto una evolución interesante. La economía azul empieza a dejar de entenderse como un conjunto disperso de actividades relacionadas con el mar para convertirse en un auténtico ecosistema industrial donde innovación, inversión, sostenibilidad y tecnología forman parte de una misma estrategia de desarrollo.