Rouen prepara el regreso de la mayor reunión de grandes veleros del mundo

Queda un año para que Rouen vuelva a mirar hacia el río. Del 17 al 27 de junio de 2027, la ciudad normanda acogerá la novena edición de la Armada, el mayor encuentro de grandes veleros del mundo y uno de los acontecimientos marítimos más multitudinarios de Europa. La organización espera reunir cerca de cuarenta embarcaciones históricas y volver a atraer a millones de visitantes a las orillas del Sena, donde la navegación, la cultura marítima y la fiesta popular conviven durante diez días.

La edición de 2023 reunió a unos cinco millones de personas, una cifra que convierte a la Armada en el evento público con mayor asistencia de Francia. A diferencia de otros festivales náuticos, el acceso a los barcos es gratuito y buena parte de la programación se desarrolla al aire libre, con visitas a bordo, actividades culturales, conciertos y exhibiciones que acercan al público al mundo de la navegación tradicional.

Entre los primeros barcos confirmados para 2027 figuran nombres bien conocidos por los aficionados a la vela histórica, como Belem, Eendracht, Français, Gulden Leeuw, Santa Maria Manuela, Statsraad Lehmkuhl, Thalassa, Vera Cruz, Étoile du Roy y Recouvrance, aunque la organización prevé anunciar hasta cuarenta grandes veleros en los próximos meses.

El Sena, escenario de una celebración única

Uno de los rasgos que distinguen a la Armada es precisamente su ubicación. A diferencia de otros encuentros de grandes veleros celebrados en puertos marítimos, Rouen se encuentra a más de un centenar de kilómetros del canal de la Mancha. Para llegar hasta la ciudad, las embarcaciones remontan el Sena siguiendo uno de los estuarios más importantes de Francia, una travesía que culmina con la llamada Grande Parade, cuando los barcos abandonan la ciudad navegando nuevamente hacia el mar entre miles de espectadores distribuidos a lo largo de ambas orillas.

La navegación fluvial forma parte de la identidad histórica de Rouen desde la Edad Media, cuando el puerto era uno de los principales centros comerciales del norte de Europa. Esa relación con el río explica que la Armada no sea únicamente un festival de barcos, sino una celebración de la cultura marítima que involucra a toda la ciudad.

La edición de 2027 incorporará además un importante componente histórico gracias al programa organizado por la Región de Normandía con motivo del Millennium, que conmemora el primer milenio del nacimiento de la región. Junto a los grandes veleros atracará una flotilla de unas cuarenta embarcaciones tradicionales, entre ellas drakkars, carabelas y otros barcos históricos que permitirán recorrer la evolución de la navegación europea desde la época vikinga hasta la era de los grandes descubrimientos.

A lo largo de los diez días de celebración volverán también algunas de las citas más populares del programa, como el desfile de marineros, la carrera entre tripulaciones, la Grande Pagaille o los espectáculos nocturnos sobre el río.

Más cultura, sostenibilidad y tecnología para 2027

La organización aprovechará esta nueva edición para introducir varias novedades. Los tradicionales fuegos artificiales evolucionarán hacia un espectáculo que combinará pirotecnia con alrededor de un millar de drones, mientras que los conciertos pasarán a ser organizados directamente por la asociación Armada de Rouen. La programación musical se anunciará a finales de año y volverá a reunir artistas nacionales e internacionales junto a grupos emergentes de Normandía.

También se reforzará el componente digital del evento. La aplicación oficial de la Armada ofrecerá información práctica, recorridos, contenidos audiovisuales y servicios para planificar la visita, con el objetivo de superar los 2,5 millones de usos durante la celebración.

La sostenibilidad será otro de los ejes de la edición de 2027. La organización ha elaborado una carta de responsabilidad social con medidas dirigidas a reducir la huella de carbono del evento, fomentar la movilidad sostenible, mejorar la accesibilidad y reforzar la protección de los ecosistemas marinos. A ello se sumarán iniciativas culturales impulsadas por el escritor normando Michel Bussi, embajador de esta edición, con concursos literarios y actividades destinadas a acercar la cultura marítima a las nuevas generaciones.

Más de seiscientos voluntarios participarán en la organización junto a las administraciones locales, Haropa Port y otras entidades públicas y privadas. La combinación de patrimonio marítimo, acceso gratuito y participación ciudadana explica en buena medida el éxito de una cita que ha sabido mantener su carácter popular pese a reunir algunas de las embarcaciones más emblemáticas de la navegación tradicional.

Cuando los grandes veleros vuelvan a remontar el Sena en junio de 2027, Rouen recuperará durante unos días una imagen que parece pertenecer a otro siglo. Sin embargo, la Armada demuestra edición tras edición que el interés por la historia marítima sigue muy vivo y que, incluso en la era de los cruceros y la navegación de alta tecnología, los grandes barcos de vela continúan despertando la misma capacidad de fascinación.