Las vacaciones en barco llevan años ampliando su público, pero el crecimiento registrado este verano confirma un cambio de tendencia. Navegar ya no es una opción reservada a propietarios o aficionados experimentados. El desarrollo del chárter náutico, la mayor oferta de embarcaciones y la aparición de fórmulas más accesibles están acercando el mar a nuevos perfiles de viajeros, especialmente familias y grupos de amigos que buscan una alternativa al alojamiento turístico tradicional.
Los datos respaldan esta evolución. Entre enero y junio de 2026 se matricularon en España 3.105 embarcaciones de recreo, un 11,2 % más que en el mismo periodo del año anterior. El crecimiento es todavía mayor en el mercado del alquiler, con 1.041 embarcaciones destinadas al chárter frente a las 905 registradas un año antes, lo que supone un incremento del 15 %, según la Asociación Nacional de Empresas Náuticas (ANEN).
Aunque las embarcaciones a motor siguen concentrando buena parte de la demanda, el catamarán se está consolidando como el gran protagonista del turismo náutico. Su combinación de espacio, estabilidad y facilidad de navegación lo ha convertido en una de las opciones preferidas para quienes desean pasar varios días navegando sin necesidad de una gran experiencia previa.
Más espacio, más comodidad y otra forma de recorrer la costa
Buena parte del éxito del catamarán responde a una cuestión práctica. Frente al velero monocasco, ofrece una plataforma mucho más estable, reduciendo el balanceo y haciendo la navegación más confortable para quienes no están acostumbrados al mar. Esa sensación de estabilidad ha contribuido a eliminar una de las principales barreras de entrada para muchos viajeros.
También cambia la vida a bordo. La configuración de dos cascos permite disponer de zonas comunes más amplias, camarotes independientes y cubiertas donde el espacio se aprovecha de forma mucho más generosa. Para estancias de varios días, esta distribución convierte la embarcación en una auténtica vivienda flotante, donde resulta sencillo alternar momentos de convivencia con espacios de privacidad.
A ello se suma un menor calado, que facilita el acceso a fondeaderos y calas poco profundas inaccesibles para otras embarcaciones de mayor tamaño. En un litoral como el mediterráneo, donde gran parte del atractivo reside precisamente en pequeñas ensenadas y playas alejadas de los puertos, esta característica amplía considerablemente las posibilidades del viaje.
La evolución tecnológica también juega a favor de este tipo de embarcaciones. Los nuevos modelos incorporan soluciones cada vez más eficientes desde el punto de vista energético, con menores consumos y una integración creciente de sistemas híbridos o eléctricos que reducen tanto las emisiones como el impacto acústico durante la navegación.
Según Josep Antoni Llopart, director del Salón Náutico Internacional de Barcelona, este crecimiento refleja "un cambio profundo en la forma de entender la navegación y el mar", donde se impone una visión "más experiencial y accesible para todos los públicos".
Cuando el barco compite con el apartamento
El factor económico empieza a desempeñar un papel cada vez más importante. Mientras el precio del alquiler vacacional continúa aumentando en buena parte del litoral español, el coste de un catamarán repartido entre varios ocupantes resulta cada vez más competitivo.
En Baleares, uno de los principales mercados turísticos del país, un apartamento puede superar fácilmente los 3.700 euros semanales en temporada alta, mientras que en provincias como Cádiz o Málaga los precios también mantienen una tendencia alcista. Frente a ello, el alquiler de un catamarán parte de unos 2.490 euros por semana en temporada baja y alrededor de 4.440 euros en temporada alta, según Nautal.
La comparación cambia cuando se tiene en cuenta la capacidad de estas embarcaciones. Un catamarán suele alojar entre ocho y doce personas, incorpora cocina, zonas de descanso y permite dormir cada noche en un fondeadero diferente sin necesidad de hacer y deshacer maletas. Más que un alojamiento, se convierte en una forma distinta de recorrer un destino, sustituyendo un único lugar de vacaciones por un itinerario en constante movimiento.
Junto al crecimiento del chárter aparece además otro modelo que está ampliando el acceso a la navegación: los clubes de membresía náutica. A través de una cuota periódica, los usuarios pueden disponer de embarcaciones durante buena parte del año sin afrontar los costes de compra, mantenimiento, amarre o gestión que implica la propiedad. Es una fórmula que está acercando la navegación a un público que hasta hace pocos años difícilmente habría considerado tener una embarcación a su disposición.
La tendencia también tiene reflejo en la industria. El mercado mundial de catamaranes alcanzó un valor estimado de 4.500 millones de dólares en 2025 y las previsiones apuntan a un crecimiento anual del 7,1 % hasta 2035, impulsado por el desarrollo del turismo marítimo y la creciente demanda de embarcaciones de recreo, según GM Insights.
Esa evolución volverá a quedar patente en el Salón Náutico Internacional de Barcelona, que se celebrará del 14 al 18 de octubre en el Port Vell. Organizado por Fira de Barcelona junto a ANEN, el certamen reunirá nuevamente una de las mayores concentraciones de catamaranes de Europa, con más de una treintena de embarcaciones expuestas en el agua y la presencia de fabricantes como Lagoon, Fountaine Pajot, Bali Catamarans, Excess, Sunreef o Leopard. Más que una moda pasajera, el protagonismo creciente de estas embarcaciones confirma que la forma de entender las vacaciones en el mar está cambiando.
