El restaurante más personal de Paulo Airaudo tiene nueva casa. Amelia by Paulo Airaudo ha abierto sus puertas en el Hotel María Cristina, a Luxury Collection Hotel, en San Sebastián, culminando así el proyecto anunciado el año pasado y consolidando al establecimiento como uno de los grandes destinos europeos de alta cocina. La apertura se hizo efectiva el 5 de mayo de 2026.
Un siglo de historia como telón de fondo
El Hotel María Cristina no es un marco cualquiera. Inaugurado el 9 de julio de 1912 por la Sociedad de Fomento de San Sebastián, fue bautizado en honor a la reina María Cristina de Habsburgo-Lorena, quien pasaba largas temporadas en la ciudad y fue nombrada alcaldesa honoraria en 1926. Más de un siglo después, el hotel sigue siendo de titularidad municipal y está gestionado por Marriott International bajo la marca The Luxury Collection.
A lo largo de sus 113 años de historia, el establecimiento ha alojado a figuras como Elizabeth Taylor, Alfred Hitchcock, Steven Spielberg, Pedro Almodóvar o Brad Pitt, muchos de ellos atraídos por su vínculo con el Festival Internacional de Cine de San Sebastián, del que es sede desde 1953. Con la llegada de Amelia, el hotel completa su propuesta gastronómica y refuerza su posición dentro del segmento de lujo europeo.
Paulo Airaudo, el chef que eligió Donostia como base
Paulo Airaudo nació en Argentina en el seno de una familia de origen italiano y se instaló en Donostia/San Sebastián en 2016 para lanzar, al año siguiente, el proyecto que lleva su nombre. Ese restaurante, el primero Amelia, acumula hoy dos estrellas Michelin y es la columna vertebral de un grupo que ha crecido de forma sostenida hasta reunir diez restaurantes y ocho estrellas Michelin en activo.
Su expansión abarca varias ciudades y formatos. En San Sebastián opera también IBAI (una estrella Michelin), la trattoria y pizzería La Bottega de Filippo y Egosari, un bar de pintxos y restaurante de cocina vasca en la Parte Vieja. Fuera de España tiene presencia en Barcelona con Aleia (dos estrellas Michelin), en Hong Kong con NOI en el hotel Four Seasons (dos estrellas Michelin) y en Florencia con Luca's (una estrella Michelin). En el último año ha sumado tres aperturas internacionales más: Sartoria en Bangkok, Da Lorenzo en Venecia y Belén en Chiang Mai.
Un espacio diseñado para la proximidad
El restaurante ocupa un espacio de nueva planta dentro del hotel, diseñado por el arquitecto Javier Orduña del estudio Biarkio Arquitectura. El concepto es de una privacidad deliberada: una cocina abierta rodeada por una barra con capacidad para doce comensales y dos mesas adicionales. Esa configuración no es casual. La distancia mínima entre quien cocina y quien come convierte cada servicio en algo más parecido a una actuación en directo que a una cena convencional.
El ambiente es elegante y contenido, sin renunciar a la sofisticación que exige el entorno. El diseño prioriza la experiencia del comensal sobre el espectáculo del espacio, algo coherente con la filosofía que Airaudo ha desarrollado a lo largo de su trayectoria.
El omakase italiano como propuesta
La propuesta gastronómica de Amelia en su nueva sede se articula en torno al concepto de "omakase italiano". El término, de origen japonés, implica que el comensal se pone enteramente en manos del chef para vivir un recorrido diseñado en el momento. Airaudo lo traslada a su universo de raíces italianas combinado con una visión abierta al producto global, sin restricciones geográficas estrictas.
El mar ocupa un lugar central en el menú, que varía de forma constante según el criterio del chef y su equipo. La selección de ingredientes responde a criterios de calidad y temporada antes que a cualquier otro condicionante. El resultado es un menú en evolución permanente que busca combinar precisión técnica con emoción, una fórmula que ya le ha funcionado en el resto de sus proyectos con estrella.
El respaldo institucional y el programa EKINN+ Gastro
La apertura se encuadra dentro de la colaboración entre el Paulo Airaudo Group y el Hotel María Cristina, con el respaldo de la Sociedad de Fomento de San Sebastián. Amelia forma parte de los proyectos seleccionados por el programa de aceleración EKINN+ Gastro, una iniciativa orientada a promover el talento, el relevo generacional y la proyección internacional de Donostia/San Sebastián como capital gastronómica.
La gastronomía donostiarra acumula desde hace décadas un peso específico dentro de la alta cocina española e internacional. La ciudad concentra una densidad de estrellas Michelin por habitante difícil de igualar en el mundo, y programas como EKINN+ Gastro buscan sostener y proyectar ese ecosistema más allá de los nombres ya consolidados. La presencia de Airaudo en este marco, con un restaurante dentro del hotel más emblemático de la ciudad, encaja con esa estrategia de situar a San Sebastián en el mapa de los grandes destinos gastronómicos europeos.
Para quienes planeen una visita, Amelia opera con un número reducido de plazas y bajo el formato omakase, lo que aconseja reserva anticipada. El Hotel María Cristina se encuentra en el Paseo de la República Argentina, a orillas del río Urumea, a pocos minutos a pie del casco histórico y de la playa de la Concha.
